La Ruta 3 de Buenos Aires a Ushuaia, la mega guia

Normalmente, los viajes no responden a ninguna lógica. Sencillamente nos gustan, los disfrutamos. Esta es la principal razón por la que el viaje de tu vida, puede terminar siendo una decepcion. Pero por otro lado, un viaje que puede resultar agotador, o impensado para mucha gente, se puede convertir en el viaje de tu vida. Nadie creería que la ruta 3, llana, monótona, aburrida, podía representar tal cosa. Pero para mi así fue.

Puede parecer en principio una locura. Pero esta es la realidad:

• Solamente de la ruta 3 nos separan 3079 km desde el Congreso hasta Bahía Lapataia.
• Tenemos que cruzar 5 provincias Argentinas y una región Chilena.
• La isla no esta conectada por tierra: solo se cruza por balsa o avión.
• De las 5 provincias a cruzar, 4 son las mas extensas de la Argentina. La otra, es la mas pequeña.
• Hay trayectos en los que por mas de 200 km no hay ningún tipo de poblado.
• Menos del 10% es autopista, aunque en su totalidad esta asfaltada.
• Cruza 56 cursos de agua, entre ríos y canales. Todos con puentes.

Dividí el camino por provincias. Intente nombrar todo lo que cruza, sin explayarme demasiado. La idea es que sirva como guía para recorrer la ruta 3 en toda su extensión. Obviamente, todos los pueblos intermedios merecen un alto, por lo cual recomiendo hacer el viaje patagónico con mucho tiempo, o en 2 partes.

• Buenos Aires – Trelew
• Trelew – Ushuaia

Hacerlo todo junto, una sola vez, va a hacer que dejemos muchas cosas de lado, o que necesitemos mucho tiempo. Si a esto le agregamos que lo conveniente es volver por la ruta 40… 2 meses puede resultar inclusive poco tiempo. Yo, por trabajo, repetí muchos tramos. Pero recomiendo tomarse no menos de 15 días para cada trayecto. Al final les dejo mi recorrido completo.

Ahora si, empezamos:

Si bien la ruta 3 nace como una avenida dentro de la ciudad (J. B. Alberdi) en nuestro caso vamos a retomarla desde la rotonda de Cañuelas. La «vieja» ruta 3 tiene un recorrido urbano excesivamente extenso. Y cruzar todo el partido de La Matanza (San Justo, Isidro Casanova, Laferrere, Virrey del Pino) por una avenida, es inhumano. Por autopista Riccheri, y autopista Ezeiza-Cañuelas, llegamos a la rotonda donde podemos salir hacia la Ruta Provincial 6 (hoy convertida en autovía) y la ruta 3. Tercer salida, cruzando la vía, doblamos a la derecha con destino a San Miguel del Monte. Haciendo unos pocos kilómetros, la ruta se convierte en Autovía nuevamente.

En este tramo de autovía es común que se instalen los radares móviles de velocidad en las rotondas de «giro en U». La velocidad máxima es de 80 km/h o inclusive 60 km/h. Ademas, en la rotonda de entrada a Monte hay un radar fijo.

Acá no podemos esquivar el transito: La ruta se convierte en una lenta y tediosa avenida. La hice en diversas ocasiones, y SIEMPRE arreglaban una parte y otra estaba destruida. Según me dijeron, este verano seguía igual. De todas formas la velocidad debe ser lenta, ya que tiene semáforos y cruces peatonales.

Una vez cruzada la ciudad, la siguiente parada de nuestro recorrido es Las Flores. Esta ciudad cobro fama gracias a los hermanos Patronelli, corredores de cuatriciclo, campeones del Dakar. En este caso, la ruta pasa prácticamente por el costado de la ciudad.

La siguiente ciudad grande, es la muy pintoresca y ordenada Azul. Nodo muy importante de distribución, todos los caminos importantes del sur bonaerense suelen converger en sus rotondas. Es un excelente lugar para tomarse el primer descanso. Están todas las estaciones de servicio, destacándose una YPF bastante grande sobre la ruta, saliendo de la rotonda, donde es normal ver muchos vehículos de viaje. Casas rodantes, camionetas, motorhome.

Por algún extraño motivo, para mi representa un quiebre. Cuando me voy, siento que empieza el viaje, cuando vuelvo, siento que ya llegue. Asi son las rutas argentinas. Las amas o las odias.

Suponiendo que uno no quiera aferrarse a rajatabla a la ruta 3, se pueden realizar desvíos para avanzar mas rápido.

Dependiendo el viaje y la necesidad, vamos a elegir el camino a seguir.

La opción mas rápida, ya que tiene menos transito y es apenas mas corta, es por la ruta 76 – ruta 51 – circunvalación de Bahía Blanca. Hasta Olavarria es una autopista, donde los verdaderos amos del camino son los camioneros de Loma Negra. Luego, una ruta ahuellada nos lleva hasta el cruce con la ruta 51, con destino a Coronel Pringles. Desde ahí, todo recto.

Otra opción, por supuesto, es seguir por la ruta 3, pasando Gonzales Chaves, Tres Arroyos y Coronel Dorrego, hasta la circunvalación de Bahía.

La tercera opción, la mas lenta, pero a su vez la mas pintoresca, es seguir todo recto por la ruta 76 hasta la ruta nacional 33 en Tornquist. La ruta 33 nos saca al final de la circunvalación de Bahía Blanca. Este camino pasa por Sierra de la Ventana, por lo que las vistas son impresionantes. En su consecuencia, tiene muchas mas curvas y se vuelve mas lento.

Sea cual fuere el camino, todos llegan a Bahia Blanca. Su circunvalación tiene todos los servicios, por lo que si no tienen necesidad de ingresar a la ciudad, lo pueden evitar. Suele ser una excelente parada para almorzar.

Para salir hacia el sur, la única opción es volver a la ruta 3.

A los pocos kilómetros, se van a encontrar con el control zoofitosanitario. En este punto les van a cobrar una «desinfección», les van a revisar el auto y hacer pasar por una especie de ducha, donde mojan el auto con un «matabichos». Les recomiendo tener el auto medianamente ordenado, ya que como mínimo les van a revisar el baúl y la heladera portátil.

No se pueden cruzar frutas, verduras, ni carne de ningún tipo. Pueden chequear aca con mas detalles.

Una vez pasado el control, nos volvemos a encontrar con una bifurcación de rutas.

En este caso, las opciones son dos. Y al estilo «elige tu propia aventura» vos podes elegir por donde ir:

Saliendo hacia la izquierda, la ruta 3 cruza el partido de Carmen de Patagones para llegar al Río Negro, límite provincial con la localidad de Viedma.

Carmen de Patagones, junto a Viedma, fueron candidatos para trasladar la capital federal del país durante el gobierno de Raúl Alfonsín. Párrafo aparte, quizás hoy tendríamos una capital como las europeas, con un río que la atraviese. Pero no fue posible.

La ruta, sin mayores sobresaltos, costea por el sur el Río Negro para luego separarse y llevarnos hasta la localidad de San Antonio Oeste.

Siempre hice este recorrido por una cuestión de tiempo. Ya los kilómetros empiezan a pesar, y un desvío a esta altura, si no se tiene un interés en particular, no es lo mas prudente. Por eso preferimos la ruta 22. Pasamos infinidad de caseríos mientras nos vamos internando hacia el alto valle de Río Negro. Este tramo de la ruta 22 se encuentra sobre La Pampa. Es una ruta en muy buen estado, con un transito constante pero fluido, atravesamos la llanura hasta la localidad de Río Colorado, puerta de entrada a Río Negro. Simplemente continuamos por la ruta 22 hasta el cruce con la ruta 251. Esta ruta cruza la localidad de General Conesa, y nos deja en la rotonda de entrada a la localidad de San Antonio Oeste.

Ubicación actual: Rotonda de San Antonio Oeste.

Salidas: Ruta 2 (San Antonio Oeste, Lago Salina), Ruta 3 (Norte, Sur), Ruta 251 (Norte)

KM desde Buenos Aires: 1000-1100 (según el camino)

Ya entramos definitivamente en la Patagonia. En este cruce de rutas hay estaciones de servicio, donde casi siempre hay combustible. Les recomiendo cargar ahí, si tienen que cargar, y no dentro de la ciudad, ya que no suele haber combustible en época estival.

Consejo: Cargar lo mínimo indispensable para llegar a Sierra Grande. Ya van a saber porque. Desde La Pampa el precio de la nafta esta rebajado. Antes del 2016, la primera localidad costera con precio rebajado era Sierra Grande.

Habitualmente, esta suele ser mi primera parada: Las Grutas. Pueden acceder por la ruta 2 hacia San Antonio, y de ahí la ruta interbalnearia. Otra opción, es seguir por la ruta 3 hasta el acceso sur de Las Grutas. Suele ser un buen lugar para reaprovisionarse de lo que necesiten, con hoteles, departamentos, casas, camping, supermercados, restaurantes y playa. Yo siempre descanse la primera y ultima noche acá.

Habiendo descansado en las playas, con sus mareas cambiantes de agua azul, o simplemente comprando algo para comer, seguimos viaje hacia el sur.

En caso de querer vivir una experiencia única, pueden tomarse desde San Antonio Oeste el Tren Patagonico, que los lleva hasta la ciudad de Bariloche. Es uno de los pocos trenes activos en Argentina. Y encima tiene la particularidad de que el tren tiene un vagón para vehículos. Paralelo a las vías, transcurre la ruta nacional 23, que fue uno de los viajes mas extraños y particulares que hice en mi vida.

Pasando el cruce de rutas nos encontramos con una estación de servicio de bandera blanca. Cruzando estepa, viento y soledad, en poco tiempo llegamos a la localidad de Sierra Grande.

Sierra Grande es una ciudad que nació vivió y creció de la mano de la minería. La zona quedó abandonada y actualmente está operativa nuevamente, sin poder ver absolutamente nada.

Si bien la ruta 3 va costeando el mar, en este tramo esta unos kilómetros hacia adentro de la costa. Sin embargo, Sierra Grande tiene un balneario turístico, llamado Playas Doradas. Es mucho mas pequeño que Las Grutas pero es una opción para los patagónicos que no quieren ir a la «Mar del Plata» de Río Negro.

Pero lo que en verdad importa, al llegar a Sierra Grande, es el tan preciado combustible. Acá ya nos encontramos por debajo del paralelo 42, por lo que en este lugar se encuentran las primeras estaciones de servicio con el combustible patagónico. Inevitablemente, van a tener que hacer fila, porque tantos los que viajan de sur a norte, como de norte a sur, llenan el tanque acá. Nunca me encontré con faltante de combustible.

Actualizacion: Desde el año 2016, el «precio patagónico» fue extendido a todas las provincias patagónicas, incluida La Pampa, por lo que el combustible barato ya viene desde mucho antes.

Ya la estepa patagónica se encuentra bien clara. El viento es permanente, aunque no suele tener gran intensidad. Con rumbo sur, se encuentra un desvío hacia Punta Colorada, que no llega a considerarse un caserío, sino un puerto marítimo. En el camino se cruzan algunas estancias. Posterior a eso, ya sin desvíos, se llega al limite provincial. A partir de acá la ruta comienza a tener leves subidas y bajadas.

Se cruza el restaurante El Empalme (donde se encuentra el desvío hacia Puerto Lobos, localidad abandonada) y se llega hasta el cruce de la ruta 3 y la ruta 2, acceso de entrada a Península Valdés.

Bonus para curiosos: Si se desvían hacia la costa por las rutas provinciales, van a llegar a la pista de aterrizaje secreta de Joe Lewis. Siempre se mantuvo en secreto, de hecho GoogleMaps no la mostró durante años. Hoy ya es visible, aunque el acceso a la misma esta restringido ya que es parte de la estancia en Bahía Dorada. Hay rumores de que la custodian soldados. Desconozco. Se que existe, nada mas. Y que todos los políticos que pasaron, tuvieron buena relación con el magnate Ingles. Prueba de eso, es lo que ocurre con el Lago Escondido. Una de las vergüenzas mas grandes de mi país. Siguen cambiando los gobiernos, los políticos, los colores, y el Lago Escondido sigue siendo privado.

Ubicación actual: Acceso a Puerto Pirámides/Puerto Madryn norte

Salidas: Ruta 3 (Norte, Sur), Ruta 2 (Península Valdés)

KM desde Buenos Aires: 1250-1350 (según el camino)

Por supuesto que este punto merece toda una explicación aparte. Siendo uno de los lugares mas impresionantes de la Argentina, pasar y no detenerse por lo menos 2 días para recorrer la península es un atentado al espíritu viajero. Pero volviendo a la ruta 3, Puerto Madryn tiene todos los servicios (mucho mas que Las Grutas) por lo tanto es una excelente opción para alojarse y descansar. Muchos viajeros prefieren viajar en un solo día hasta acá. Es posible, sin inconvenientes.

Puerto Madryn tiene 2 accesos sobre la ruta 3. El mismo que se accede a Puerto Pirámides (el mas pintoresco, ya que se llega a la ciudad desde arriba) o el acceso sur, llevándote directo al centro por un barrio marginal.

Desde la entrada sur de Puerto Madryn, la ruta pasa a ser autovía por los próximos 70 km, hasta poco antes de la entrada a Trelew. No tiene peajes, ni foto multas, por lo que suele ser habitual que las velocidades… sean altas. Muy altas, de hecho. Así que circulen por la derecha (dicho sea de paso, COMO CORRESPONDE) para prevenir accidentes. Primos del Gol, de otras escuderías alemanas mas «potentes» me han pasado a mas de 200 km/h.

Habiendo hecho esta aclaración, no creo que haga falta decir mas, pero la realidad es que la ruta es prácticamente recta y esta en un estado impecable. Aunque la realidad es que aun no esta terminada.

Los últimos kilómetros, prácticamente desde el aeropuerto Almirante Zar hasta la rotonda de acceso es ruta.

El conglomerado Trelew – Rawson, como todas las capitales provinciales, tiene una gran cantidad de caminos que se cruzan. Para cruzar la localidad hay varios caminos. El mas rápido es el que va directo por Ruta 3, ya que circunvala la ciudad, a pesar de ser un poco mas largo que ir por la ruta 25, que se convierte en avenida.

Para mas informacion de esta zona, pueden leer los post sobre Trelew.

Ya habiendo cruzado toda la zona poblada, se pasa el autódromo, y se ve un ascenso importante en la ruta. La realidad, es que uno simplemente esta subiendo a una meseta. Y finalmente, llegaron a la verdadera, aburrida, solitaria y ventosa ruta 3. Por los próximos 400 kilómetros, la desolación se vuelve amo y señor del camino. De todas formas, hay desvíos que valen la pena, si quieren romper esta monotonía.

Este tramo fue el que mas veces hice de toda la ruta, principalmente por trabajo. Recomiendo hacerlo descansados. La soledad del camino, el viento, el aburrimiento, y los animales son grandes causales de accidentes. Puede ser comparable con el Cruce del Desierto en La Pampa, solo que con menos fama… y el doble de kilómetros.

Sin embargo, hay varios desvíos que merecen la pena:

1. Punta Tombo. Creo que es la segunda atracción mas importante de la Patagonia Austral, después de las ballenas.
2. Estancia El Conuto – YPF Unica estacion de servicio hasta Comodoro.
3. Desvío a Camarones: 70 km. Localidad donde vivió Juan Domingo Perón en su niñez. Ideal para comer mariscos.
4. Garayalde (caserío sin atractivo turístico).
5. Desvio a Bahia Bustamante: 40 km. Pueblo alguero. Actualmente caserio con ofertas turisticas. Llamar antes de ir.
6. Camino de cerros (acceso a Comodoro Rivadavia).

Habiendo pasado el camino de los cerros, se llega al Barrio Acceso Norte, donde se encuentra el cruce que conduce al aeropuerto General Mosconi (ruta 39). La historia de Comodoro Rivadavia es bastante particular, ya que era un asentamiento de pescadores. Buscando agua, encontraron petróleo. La ciudad disparo su crecimiento de la mano de la petrolera estatal YPF. La extracción requería mano de obra. Esa mano de obra no se encontraba en el centro, por lo que la migración interna comenzó, y los trabajadores no tenían donde quedarse. Por lo que el estado construyo alrededor de las zonas de extracción distintos barrios, con escuela y sala de primeros auxilios. Obviamente, cada asentamiento llevaba el nombre del pozo en cuestión.

El crecimiento demográfico actual termino uniendo todos estos pequeños pueblos, para crear un gran conglomerado de mas de 500.000 personas. Los nombres de los barrios siguen siendo a su vez el nombre de los pozos de YPF.

A pesar del crecimiento constante y sonante, las obras sobre la ruta 3 siempre se vieron demoradas. Se amplio, convirtiéndose en una autovía de doble carril con semáforos desde el aeropuerto hasta la salida de Rada Tilly. En hora pico, el transito es comparable con el de cualquier gran ciudad: a paso de hombre.

Ventosa, fría, cara, desordenada. No es una ciudad que me encante, pero una gran parte de mi vida laboral patagónica fue en esta ciudad. Hay una excelente oferta de alojamientos y restaurantes, aunque se suelen manejar en precios petroleros. Otra opción es alojarse en Rada Tilly. Los precios no distan demasiado.

Comodoro no tiene circunvalación, pero el ultimo tramo de autovía, hasta la ruta 25, se aliviana el transito, y en caso de no entrar a Rada Tilly, la ruta si circunvala esta ciudad.

Desde la entrada a Rada Tilly la autovía finaliza, y se ve la obra en construcción. La famosa autovía Comodoro – Caleta Olivia todavía no fue finalizada. Digo famosa ya que fue el mayor ejemplo de desidia, corrupción, y falta completa de escrúpulos en el manejo discrecional de la obra publica por estos lares. Mientras tanto, los políticos pasan, la plata se gasta, y las obras no se terminan. En fin, espero poder en algún momento tachar esto y decir que se trata de una gran autovía. Pero actualmente, no.

Ubicación actual: Subcomisaría Ramón Santos – Control policial fronterizo

Salidas: Ruta 3 (Norte, Sur)

KM desde Buenos Aires: 1800 km (aproximadamente)

Desde el limite son unos 80 kilómetros hasta la conflictiva localidad de Caleta Olivia. La ruta no tiene ningún atractivo en el camino, pero si tiene un cambio importante. Las manadas de guanacos y choiques se multiplican. Lo mismo el transito de camiones. Hay un movimiento muy importante entre Cañadón Seco, Pico Truncado, Caleta Olivia y Comodoro Rivadavia. Estén atentos a los camiones de cargas especiales. Y mucha precaución con los animales.

No tengo absolutamente nada contra este pueblo, pero sencillamente me resulta feo. No tiene el empuje de Comodoro, ni la historia de Puerto San Julián.

Unido a la gran cantidad de piquetes y protestas debido a la fragilidad social reinante, hacen un lugar, cuanto menos, olvidable. Espero que las cosas mejoren, ya que toda esta gente la pasa muy mal en una región tan desolada y fría, principalmente cuando la economía esta venida a menos.

No posee circunvalación, (esta en construcción hace varios años mejor dicho) por lo que la ruta 3 se convierte nuevamente en avenida, y hay diferentes opciones para cruzar la ciudad. Recomiendo, si no van a detenerse en la ciudad, seguir por la ruta en si, que se acerca al mar. Van a pasar por la atracción principal, El Gorosito. Se trata de un monumento al trabajador petrolero, bastante llamativo.

Nos encontramos al salir de la ciudad con un cruce de rutas. La ruta 12 nos lleva hacia Cañadón Seco y luego a Pico Truncado. La ruta 3, en cambio, sigue bajando, paralelo a la orilla. Se puede ver el mar en gran parte del camino, hasta que nuevamente la ruta se interna en la estepa patagónica.

A medida que los kilómetros quedan atrás, el mal clima reinante se empieza a hacer sentir. La cantidad de animales se multiplica, y ya no llama la atención ver manadas pastoreando al costado de la ruta, es lo normal. Pequeñas elevaciones generan curva-contra curva donde hay que disminuir la velocidad: muy probablemente haya guanacos que uno no ve hasta que es demasiado tarde.

Un nuevo trayecto despoblado queda por delante entre ambas localidades. Todo lo que se cruza son estancias, la mayoría originalmente dedicadas a la cría de ovejas. Muchas de ellas fueron reconvertidas y ofrecen turismo rural.

Se pasa por el pueblo de Fitz Roy, donde hay estaciones de servicio.

A 85 kilómetros de Caleta Olivia, la ruta 281 cruza la ruta 3, siendo este el camino de acceso a Puerto Deseado. Siendo probablemente la localidad costera mas linda de la provincia, muchos optan por desviarse 125 kilómetros y descansar frente a la Ría.

En caso de continuar por la ruta 3, a 80 kilómetros se encuentra el cruce con la ruta 49, camino que conduce a los Bosques Petrificados. El camino es de ripio, y aunque no esta bien señalizado, es difícil no verlo. Se encuentra unos 100 metros antes del mojón 2074 de la ruta 3. Para llegar son poco menos de 50 kilómetros.

Ya sin mas desvíos se pasa por el paraje rural de Tres Cerros, y se llega a Puerto San Julián.

El camino se ensancha, con cruces y rotonda, para el ingreso a la localidad. Sobre la ruta se encuentra una construcción bastante llamativa, que es la secretaria de turismo. La localidad se extiende sobre la mano izquierda, mientras que sobre la derecha van a ver el aeropuerto. Si quieren saber mas, aca pueden leer mi viaje.

El viento aumenta en la ruta, y comienza un descenso que culmina en el «gran bajo de San Julián». Esta zona esta por debajo del nivel del mar, y las ráfagas se incrementan cuando se termina el abrigo de la ruta, que va encajonada entre laderas.

Nuevamente sin sobresaltos, llegamos a Comandante Luis Piedrabuena. Esta localidad tiene un batallón del ejercito y es el único lugar en el que nunca pude pasar sin que me detengan. No es común que en la ruta lo detengan a uno por estos pagos, ni siquiera en las fronteras provinciales, pero por algún motivo, acá siempre hay control. Nobleza obliga, el trato es excelente y en un minuto estas nuevamente andando.

La ciudad no tiene un gran atractivo turístico, destacándose la costa del río y las grandes estatuas de Patoruzú (y todos sus personajes), cacique Tehuelche de la región.

Pasando el acceso sur, se observa el puente de la Isla Pavón, sobre el Río Santa Cruz. Esta isla posee muchísima historia, y sirve hoy como un balneario para poder refrescarse. La temperatura del agua dista mucho del Caribe. Pero en verano una gran cantidad de valientes hace de las suyas.

Del otro lado de la Isla Pavón se puede acceder a la localidad de Puerto Santa Cruz, completamente opacada por San Julián y Piedrabuena. A pesar de ser la capital histórica de la provincia y tener museos para recorrer, difícilmente vean turistas.

Lo siguiente que nos aparece sobre la ruta, es el Parque Nacional Monte León. A 35 kilómetros de Piedrabuena se encuentra el acceso. Mojón 2400 de la ruta 3.

Siendo el primer parque nacional marino de la Argentina, tiene varios senderos donde se puede observar la flora, fauna y paisajes de la región. Dicen que puede cruzarse con algún puma. No podría confirmarlo.

La entrada es gratuita y solo se encuentra abierto en verano y otoño.

Nunca conocí este tramo sin viento. Son prácticamente sinónimos. Ya no se encuentran arboles de ningún tipo, solo algunos arbustos. El clima es definitivamente hostil, y no es nada raro que la temperatura en verano llegue a los 5 grados.

En el medio de tanta desolación, se avista un puente con cruces de rutas que poco tienen que ver con las obras viales anteriormente vistas. La respuesta es clara, nos acercamos a la capital provincial.

Este cruce, justamente, es el empalme de la ruta 3 con la mítica ruta 40 que desde la modificación de la traza, llevaron hasta Cabo Vírgenes, frente al mar. Luego del empalme se cruzan las rotondas de distribución y se ingresa a la autovía que cruza toda la ciudad de Río Gallegos.

Se pasa el aeropuerto, y ahí sale el camino de circunvalación, en el que pueden esquivar la ciudad. El problema es que este camino es muy nuevo, y no cuenta con servicios (ninguna estación de servicio) y, dependiendo la intención del viaje, recomiendo enfáticamente parar acá.

Muchos consideran este como el punto final del viaje por la ruta 3 y cruzan por La Esperanza con rumbo a El Calafate. La otra opción, es hacer noche y al día siguiente cruzar hacia Chile. Sea la opción que elijas, es importante que sepas lo siguiente.

Desde Río Gallegos, hasta Punta Arenas o San Sebastián, prácticamente no hay nada. Algunos caseríos, muchos animales, mucho viento, mucho frío, y poco transito. Manejar en esta región se vuelve agotador. Las distancias son mas largas de los kilómetros que en verdad son. Por eso es importante que para encarar este ultimo tramo estén descansados, porque además pueden surgir imprevistos, que suelen ocurrir mucho mas seguido de lo que parece.

Río Gallegos tiene una gran oferta hotelera y los precios son muy acordes. A la mañana siguiente, la travesía no es muy larga pero si puede volverse tediosa. Por eso, recomiendo descansar, hacerse una excursión hasta el Kilómetro 0 de la ruta 40, o el casco del Marjory Glen.

A 65 kilómetros de Río Gallegos, se encuentra el Paso de Integración Austral. Acá la ruta 3 se interrumpe, para retomar su traza en Tierra del Fuego. Este paso fronterizo es similar al Paso de los Libertadores o el Paso de Jama, que tienen a Gendarmería y Carabineros en el mismo edificio, pudiendo hacer todos los tramites juntos. La cantidad de gente es muy distinta. Tardamos una hora y media en hacer los papeles, considerando que nos encontrábamos sencillamente «en transito».

Todos los papeles en regla, revisión de la Afip, y al SAG Chileno. Nos revolvieron TODO el auto. No tuvimos de cualquier forma, mayores inconvenientes, y nos dejaron seguir. Manejando como se maneja en Chile, es decir, respetando TODAS las normas, elegimos ir por Primera Angostura.

Hay dos formas de cruzar hacia la Isla por «tierra». En ambos casos, es por Chile, y por medio de balsas. La forma mas rápida, mas barata y mas corta es por la Primera Angostura. La otra opción es por Punta Arenas.

Punta Arenas se encuentra a 195 kilómetros de la frontera. Famosa por su Zona Franca (libre de impuestos), se puede encontrar una gran cantidad de artículos a precio rebajado. Muchos eligen ir para poder reemplazar las ruedas del auto y comprar electrónica. Sepan que en ningún control (ni siquiera en Mendoza) los agentes de la Afip hicieron tanto hincapié en revisar el auto. No recomiendo abusar de la buena suerte, y visitar Punta Arenas a la vuelta, para tener que hacer una sola vez migraciones.

Con diferentes precios y tiempos, las balsas cruzan el Estrecho de Magallanes. En muchas ocasiones la balsa suspende el servicio temporalmente ya que es peligroso realizar el cruce con tanto viento. Para mantenerse informados en vivo y en directo, pueden ver su Twitter.

En el caso de cruzar por Primera Angostura, van a ver a los costados del camino los carteles de prohibido pasar. Esto se debe a que durante el Conflicto del Beagle se plantaron minas anti personales, que nunca fueron removidas.

Nos toco una suspensión temporal de servicio, por lo que tardamos unas dos horas en subir a la balsa.

Los autos son encajados como un tetris gigante, por lo que bajar se vuelve una odisea. Al llegar del otro lado, abren las puertas, y todos salen andando sin mas.

El pago se hace arriba del barco y puede ser en pesos argentinos, pesos chilenos y dolares. Pagar en pesos argentinos es la opción mas costosa porque el cambio es pésimo.

Creo que los caminos y las vías de comunicación son uno de los principales secretos para que un país crezca. Por eso, siempre que veo algún camino particular que si variara le cambiaría la vida a la gente, lo sigo. Por lo tanto, me mantuve informado sobre el trazado de esta ruta, y acá hubo un cambio importante desde que yo hice el recorrido, por suerte.

El camino es de 150 km en total, de los cuales eran 110 de ripio. Actualmente quedan unos 50 km de ripio nada mas, el resto ya se encuentra completamente asfaltado.

En este caso puntual, la información para saber que camino conviene tomar, los únicos que se la van a poder brindar son los camioneros, que realizan este trayecto seguido y conocen el estado. En mi caso, me brindaron información de que la maquina estaba pasando con sentido a Argentina por la CH-257 por lo que hice ese camino que estaba en excelente estado. Pero es muy relativo. La mejor opción es lógicamente la que mas asfalto tiene.

Pasando Cerro Sombrero se llega a San Sebastián, localidad dividida en dos partes: San Sebastián Argentina y San Sebastián Chile. Acá el paso no es integrado, por lo que hay que hacer el tramite de salida de Chile en un lugar, y 10 kilómetros mas adelante el ingreso a Argentina.

Como dije anteriormente, la Afip se encarga de complicar todo lo posible el paso, por lo que después de una demora mas que interesante (habitual en los pasos fronterizos) logramos volver a nuestro país.

• A pesar de que en los mapas figuran estaciones de servicio, muchas veces no tienen combustible.
• El asfalto resulto un problema para la fauna: los autos van rápido, y los animales no están acostumbrados. Cuidado con los accidentes.
• Los Carabineros suelen ser muy serios, y el trato no es el mejor, pero recomiendo masticar bronca para evitar inconvenientes. (Es el único lugar donde el trato no fue bueno de parte de ellos).
• Desactivar el celular si no quieren pagar tarifas astronómicas por Roaming Internacional.
• El paisaje es IMPRESIONANTE. No se compara a absolutamente nada que hayan visto antes.

Lo primero que vemos nuevamente sobre la ruta 3: una YPF. Lo que mas llama la atención: El precio. El combustible en la Patagonia es mas barato, como ya vimos bastante mas arriba, desde el paralelo 42 desde La Pampa. El tema es que la isla funciona como una gran zona franca, por lo que no se paga impuestos, y por eso la nafta resulta mas barata aun que en el continente. Tanque lleno, corazón contento, la ruta 3 por delante y 80 km nos separan de Río Grande.

La ruta va paralela a la costa en todo su recorrido.

La ciudad cuenta con circunvalación, por lo que pueden evitar entrar, especialmente en hora pico. Tiene un gran movimiento tanto de autos particulares como de camiones de las empresas radicadas en la isla.

Río Grande es llana, ventosa, y honestamente, con forma a nada. Tiene una costanera muy linda, y algunas atracciones históricas cercanas. Pero poco mas. No tiene un centro bien delimitado, ni una avenida completamente comercial. La oferta hotelera no es de lo mejor, al igual que la gastronómica. En invierno no es normal que nieve.

Cruzando el Río Grande (pasando la localidad) la ruta se aproxima al mar hasta prácticamente tocarlo. Por momentos van a encontrar ensanches importantes, y rectas kilométricas. Esto, que parece no tener sentido, son pistas de emergencia para los aviones durante la Guerra de Malvinas.

Se pasa por un bosque incendiado (lo que queda de el, mejor dicho) y la ruta vuelve a alejarse de la costa.

Tierra del fuego tiene 2 particularidades:

• La provincia tiene 3 municipios, pero a pesar de eso, grandes territorios están fuera de cualquier zona, siendo propiedad de las estancias. Por eso, en los mapas, la provincia esta dividida por estancias.
• Las rutas complementarias son todas de ripio, y tienen letras en vez de números. (La denominación vieja es con números).

A 75 kilómetros de Río Grande se encuentra el desvío de la ruta A, que llega hasta el Desdémona en el Cabo San Pablo.

35 kilómetros mas adelante se llega al pintoresco poblado de Tolhuin.

Con sus calles tranquilas y poca gente, pero derrochando amabilidad y buena onda, Tolhuin gano fama gracias a su panadería y las vistas del lago Fagnano. No tiene grandes hoteles ni restaurantes, destacándose la Hosteria Kaiken por su nivel, vistas, y restaurante.

En lo personal, le tengo mucho aprecio a Tolhuin. Estuve viviendo en una cabaña con un jefe de mi ex trabajo, con vista al lago, trabajando dentro de la Usina Provincial. Tengo los mejores recuerdos de ese viaje, a pesar de que en Abril nevaba. Aprendí mucho, conocí muy buena gente, y sentí de primera mano lo que es vivir en un lugar tan alejado de todo.

Voy a decirlo en pocas palabras: Todo el viaje desde Buenos Aires en auto, vale la pena por estos últimos 100 kilómetros.

Ni bien se cruza Tolhuin, la ruta empieza a ganar altura. Pasando el desvío al mirador, la ruta se vuelve angosta, siempre bordeando el lago. Finalmente se llega al Paso Garibaldi. Cuidado al detenerse, ya que se encuentra sobre una curva y puede ser peligroso, principalmente cuando quieran volver a salir a la ruta. Las vistas dejan sin aliento a cualquiera.

Ushuaia es la única localidad Argentina que se encuentra del otro lado de la cordillera. Justamente, el Paso Garibaldi es este cruce. Por lo que la ruta transcurre sobre la montaña el resto del camino. Se pueden observar los bosques y la tundra en los valles. Es posible (no habitual) que en este punto, en pleno verano, caiga nieve.

Se pasan varias construcciones, emprendimientos turísticos, y se llega al desvío de la ruta J. Esta es, probablemente, la ruta secundaria mas importante a nivel turístico de la provincia. Desde ahí, 40 kilómetros mas adelante se ingresa a la capital provincial. En este tramo se destacan 2 construcciones: El Cerro Castor con su centro de esquí, y el Valle de los Lobos, con sus excursiones.

El arco de entrada no deja dudas: llegamos a la ciudad del Fin del Mundo

Si bien llegamos a Ushuaia, no podemos dejar de ir hasta el verdadero punto final de la ruta 3. Este se encuentra en Bahía Lapataia, dentro del Parque Nacional Tierra del Fuego. Ahí esta el famoso cartel de madera con la distancia hasta Alaska.

Para llegar se debe cruzar la ciudad, pudiendo ir por la costa o por la montaña. El camino de montaña es el mas rápido, y desemboca directo a la entrada del Parque Nacional. Al llegar al final del ejido urbano, la ruta se vuelve de ripio. Este es el único tramo de ripio de la ruta 3 en todo su recorrido. Poco menos de 20 kilómetros.

Al final de la ruta, se puede ver el tan famoso, preciado, y querido cartel.

Ahora si, podes pegar la calcomanía de la ruta 3, pero la que dice Ushuaia, km 3079 – Ruta 3.

Si bien es tranquila, en buen estado, y con poco transito, la ruta 3 tiene que ser recorrida con cautela. En las urbes petroleras, el transito se vuelve casi tan denso como cualquier acceso de Buenos Aires. Los camiones con cargas especiales (excediendo el largo, alto y ancho) son comunes, aunque siempre están bien señalizados, ya sea con motos o autos de seguridad.

Es de buena costumbre si hay un vehículo parado con balizas, detenerse a ver si necesita algo. Por lo que si se detienen, cuando alguien pase háganle señas de que esta todo bien. Sino probablemente se detengan a ver que les paso. Ese espíritu de supervivencia de los patagónicos es una de las cosas que mas me atrae, principalmente de Santa Cruz.

Por otra parte, en las amplias llanuras sin humanos, principalmente en Santa Cruz y Tierra del Fuego, la cantidad de guanacos y choiques es muy grande. Estos animales tienen la estúpida costumbre de esperar hasta ultimo momento para cruzar. De hecho, son la principal causa de accidentes de la ruta. Si los ven, disminuyan la velocidad.

Y lo mas importante de todo: EL CAMINO ES LARGO, Y HAY QUE RECORRERLO TODO.

Espero que sea útil, y el que haya hecho el camino me ayude a actualizar si surgió alguna modificación.

Si no lo hiciste, te invito a que dejes tu comentario, para que vean que son muchos los que les interesa una travesía de este tipo.

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